Moralzarzal – EMBALSE DE SANTILLANA | |
Inicio y fin del recorrido | Polideportivo |
Dificultad | baja |
Longitud | 22 Km (ida y vuelta) |
Duración | 5 - 6 h |
Desnivel | 120 m |
Tipo de ruta | Lineal |
Figuras de protección: La ruta está integrada en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares y el LIC de la Cuenca del río Manzanares. El embalse de Santillana se encuentra protegido además, por la Ley de Protección de Embalses y Zonas Húmedas de la Comunidad de Madrid.

La primera parte del recorrido discurre por la "Cañada Real Segoviana", entre encinares, melojares y fresnedas, explotados en muchos casos mediante el sistema de dehesas. Entre las aves que podremos avistar durante el recorrido encontramos el rabilargo, el zorzal, el chochín o la abubilla, y aunque con mayor dificultad, podremos descubrir también las huellas de algunos mamíferos como jinetas y comadrejas. Pero sin duda, donde podremos disfrutar de la observación de una gran diversidad de especies es en el Embalse de Santillana, situado en el término municipal de Manzanares El Real. Un enclave de gran valor ecológico fundamentalmente por constituir el hábitat de un importante número de especies de aves residentes y migratorias, por lo que se recomienda ir con tiempo y provistos de prismáticos.
Partimos del Polideportivo por la Cañada Real Segoviana, llamada hoy calle de Guadarrama, y nos dirigimos hacia el polígono "Las Encinillas". Una vez atravesado el polígono comienza un camino de tierra que nos conducirá sin dificultad hasta el final de la ruta que aquí se propone.

Tras pasar la M-607 por debajo de un túnel y sin abandonar la Cañada Real Segoviana, continuamos nuestro camino entre encinas y enebros. A unos 500 metros de la carretera que hemos dejado atrás veremos una charca, cuyo volumen de agua varía según la climatología pero que resulta, al igual que otros puntos de agua, de gran relevancia para la reproducción de anfibios y el mantenimiento de la fauna local. De frente veremos aparecer el cerro granítico de Cabeza Illescas, un horst o bloque elevado aislado de 1.136 metros de altitud, situado dentro del término municipal de Manzanares El Real.
Un poco más adelante nos encontraremos con una primer bifurcación cuyo camino de la izquierda conduce al pueblo de Manzanares El Real por la Cañada Real Segoviana por la que veníamos transitando. Nosotros continuaremos por la vía pecuaria de la derecha llamada "Cordel de Fuente Las Liebres". Un kilómetro después, tras pasar un depósito de agua del Canal de Isabel II y donde se sitúa una torre eléctrica rodeada de enebros y zarzas, se abre un camino hacia la izquierda que nos llevará hasta el embalse de Santillana; es el "Cordel de San Buriel y Navalcollados". A la derecha de este camino veremos un cartel de vía pecuaria y a la izquierda una flecha amarilla pintada sobre una roca correspondiente al Camino de Santiago.

Comienza un ascenso hasta los 1000 metros de altitud entre enebros y encinas, hasta llegar a un collado desde donde se obtienen una maravillosas vistas de la Pedriza, la Cuerda Larga, La Maliciosa, la Sierra de los Porrones, y hacia abajo, el pueblo y el castillo de Manzanares El Real construido en el siglo XV a orillas del río Manzanares y conocido también como el castillo de los Mendoza.
A partir de aquí descenderemos dejando la fachada oeste del Cerro Illescas a nuestra derecha. A la izquierda ira apareciendo el pinar y más abajo, a los lados del camino, las jaras, el tomillo y el cantueso.
Tras haber recorrido 11 kilómetros desde el polideportivo llegamos al puente situado en la cola del embalse, donde desemboca el río Samburiel. Aquí encontraremos un área recreativa y al NO del embalse un observatorio de aves, desde donde podremos contemplar cigüeñas, gaviotas reidoras, grullas, ánsares y el porrón común. También habita en esta zona el tritón jaspeado, el lagarto verdinegro y la lagartija.
La ruta que proponemos termina aquí, desde donde volveremos a Moralzarzal deshaciendo el camino realizado. No obstante, merece la pena recorrer el pueblo de Manzanares El Real y su magnífico castillo del siglo XV declarado Monumento Histórico Artístico en el año 1931.